20 maja 2026 roku stadion Vodafone Park w Stambule będzie areną finału Ligi Europy, w którym zmierzą się Freiburg i Aston Villa. Mecz poprowadzi francuski sędzia François Letexier; oba kluby walczą o pierwszy w historii klubu triumf w tym rozgrywkach, a spotkanie zapowiada się jako starcie doświadczenia i niewielkiego faworyta z zespołem piszącym nową kartę swojej historii.
Szczegóły finału i obsada sędziowska
Finał Ligi Europy odbędzie się na stadionie Vodafone Park w Stambule. Mecz ma duże znaczenie historyczne dla obu drużyn, ponieważ ani Freiburg, ani Aston Villa wcześniej nie sięgnęły po ten tytuł.
Sędzią głównym będzie francuski arbiter François Letexier.
Aston Villa – historia, doświadczenie i droga do finału
Aston Villa wchodzi do finału jako faworyt, dysponując bogatszą historią na arenie międzynarodowej – klub z Birmingham triumfował w Pucharze Europy Mistrzów Klubowych (obecnie Liga Mistrzów) w 1982 roku, a także sięgał po Superpuchar Europy. W angielskiej piłce posiada siedem tytułów mistrza kraju i siedem Pucharów Anglii.
Unai Emery ma wyjątkowe doświadczenie w tych rozgrywkach – wygrał Ligę Europy rekordowo cztery razy (trzykrotnie z Sevillą i raz z Villarrealem), co czyni go jednym z najbardziej utytułowanych trenerów w nowożytnej piłce. Aston Villa zakończyła fazę grupową z 21 punktami (7 zwycięstw i 1 porażka), a w eliminacjach pokonała Lille, Bolognę i Nottingham Forest.
Freiburg – debiut w wielkim finale i droga zespołu
Dla Freiburga to moment wyczekiwany przez pokolenia kibiców. Najlepszymi dotychczasowymi osiągnięciami tego klubu w europejskich pucharach było dotarcie do 1/8 finału w sezonach 2022/23 i 2023/24. Pod wodzą Juliana Schustera zespół zaprezentował wysoki poziom w całej kampanii pucharowej.
Freiburg zakończył fazę grupową na 7. miejscu z 17 punktami. W eliminacjach drużyna wyeliminowała Genk, Celtę Vigo oraz Bragę, co zapewniło jej miejsce w finale. Freiburg udowodnił w tej edycji, że nie można go lekceważyć, mimo statusu teoretycznego outsidera.
Kwestie kadrowe i inne istotne informacje
Freiburg będzie radził sobie bez Yuito Suzukiego, który wypadł z gry z powodu złamania obojczyka, co jest poważnym osłabieniem w ofensywnej formacji zespołu. W zespole Juliana Schustera konieczne będą korekty taktyczne i personalne przed meczem.
W obozie Aston Villi również występują problemy kadrowe: Amadou Onana ma kłopoty z łydką i jest zagrożony absencją, a Victor Lindelöf i Tyrone Mings również zmagają się z urazami i przejdą późne testy sprawnościowe przed spotkaniem. Interesującym faktem jest, że obie drużyny nigdy wcześniej nie spotkały się w oficjalnym meczu, co dodatkowo potęguje nieprzewidywalność finału. Historycznie angielskie kluby mają przewagę nad niemieckimi w finałach wielkich turniejów: angielskie zespoły zdobyły 15 tytułów w Pucharze Europy/Lidze Mistrzów w 26 finałach, podczas gdy niemieckie kluby mają 8 trofeów z 19 finałów.